Nuevamente con más retraso del que me hubiese gustado por cuestiones mías aquí llega la cuarta de las entrevistas que estoy realizando a deportistas de élite que se están prestando a responder mis preguntas, y la protagonista de la misma en esta ocasión es ROXANA ANA-MARÍA ISTRATE, una de las grandes estrellas de la Liga Iberdrola Superdivisión femenina de TENIS DE MESA durante las últimas temporadas, logrando el TÍTULO DE LIGA en la temporada 2022-2023 como capitana del TECNIGÉN REAL CLUB TENIS DE MESA LINARES.
Esta es una entrevista muy especial para mí, puesto que me siento un privilegiado por haber podido disfrutar del maravilloso juego de Roxana en vivo y en directo durante las últimas temporadas en Linares. Una gran jugadora y mejor persona, siempre ha tenido un momento para colaborar conmigo en este blog, siempre ha sido muy amable conmigo, lo que unido a los valores que transmite cada vez que juega (capacidad de sacrificio, compañerismo, lucha hasta el final, amor por sus colores, carácter ganador, …, y muchas más cosas) han hecho que se convierta en uno de mis grandes ídolos deportivos. Roxana siempre tendrá un lugar de honor en el corazoncito deportivo de este que escribe.
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¿Cómo fueron tus inicios en el mundo
del Deporte?
“Me acuerdo que mis inicios en el Tenis de Mesa fueron desde el primer momento un amor a primera vista. Empecé a practicar este bonito deporte con la edad de ocho años y veinte años después sigo dando guerra… jajaja.”
Nacida
en Buzau (Rumanía) el 23 de Enero de 1994, como ya habéis leído comenzó a jugar
con ocho años, destacando rápidamente en un país donde el Tenis de Mesa tiene
una importancia mucho mayor que en España, muestra de ello es que disputó
Torneos internacionales, Europeos y Mundiales con la Selección rumana entre los
nueve y los dieciocho años con buenos resultados, participando también en la
universiada de de Gwangju (Corea del Sur) 2015 como Sub-23.
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¿Quiénes han sido las personas que
más han influido en tu carrera deportiva?
“Una de las personas que más ha influido en mi carrera deportiva ha sido mi entrenador de Rumanía, que desde el primer momento me ayudó muchísimo y me llevó por el mejor camino para llegar a ser una jugadora profesional.
Mi madre también ha estado apoyándome incondicionalmente, y desde que estoy en España, que llevo unos nueve años, mi pareja, que también es entrenador, me ha ayudado muchísimo, y por todo les estoy muy agradecida”
Pronto comenzó a competir a nivel internacional junto a otras jóvenes jugadoras rumanas tan conocidas hoy en día como Bernadette Szocs (actual nº9 del World Ranking), Irina Ciobanu (291 WR) o Bernadette Balint (305 WR, con la que formaba un doble muy bueno), logrando victorias ante rivales que en la actualidad están en la élite mundial como la alemana Yuan Wan (91 WR) la francesa Pauline Chasselin (200 WR) o la alemana Chantal Mantz (212 WR), y plantando cara a otras como la taiwanesa Chen Szu-Yu (38 WR) o la eslovaca Barbora Balazova (87 WR), así como en dobles contra la china Chen Meng (3 WR) o la alemana Nina Mittelham (17 WR) entre otras muchas grandes jugadoras.
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Si tuvieses que elegir un momento
especial de toda tu trayectoria, ¿cuál sería?
“Si tuviese que elegir solamente uno lo tengo bastante difícil porque tengo varios muy importantes, pero voy a decir uno que es más reciente y ese es cuando hemos ganado la Liga con mi club, el Tecnigén Linares”
La llegada de Roxana a la Superdivisión de la Liga Española se produjo en la temporada
2015-2016 con el Arteal – Cubiertas de
Piscinas Orballo de Santiago de Compostela, debutando el 17 de octubre de
2015 con sendos triunfos ante las jugadoras del Balaguer Villart Logistics Yanlan Li (3-1) y Anna
Biscarri (3-0).
Se adaptó rápidamente a la Liga y su temporada de debut fue brillante,
logrando un 75% de victorias en sus partidos individuales (21 victorias por
sólo 7 derrotas), conformando una buena dupla con su tocaya y compatriota Roxana
Mihaela Iamandi, lo que hizo que su equipo lograse el tercer puesto
liguero.
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¿De qué manera ha influido el Deporte
en tu vida personal?
“Creo que el Deporte me ha ayudado mucho a crecer como persona. He madurado antes de tiempo y he viajado desde muy pequeña, y por eso me he apañado sola toda mi vida”
Su estilo ofensivo y su fuerte carácter son seña de identidad del juego de Roxana, y sin lugar a dudas es una jugadora que no deja indiferente a nadie por su expresividad. Ha sabido ganarse el respeto de sus rivales y el cariño de su público.
La opción que ofrece la Liga española a las jugadoras de compaginarla con ligas
de otros países ha hecho que Roxana sea una auténtica trotamundos,
habiendo jugado en otras competiciones como la liga sueca, griega, la
portuguesa, la francesa, la italiana y, por supuesto, la rumana, donde se
proclamó campeona de Liga con el Steaua
de Bucarest.
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¿”Amistad vs rivalidad” o “amigos y
rivales”?
“Amigos y rivales. Amigos fuera de la mesa y rivales dentro de la mesa. Siempre lo he pensado así”
En la 2016-17 el conjunto gallego intentó repetir los buenos resultados
obtenidos en la campaña anterior, pero no tuvieron tanta suerte y acabaron en
sexta posición. El desempeño de Roxana volvió a ser bueno, aunque
cosechó algunas derrotas más que el año anterior, aunque siempre ante grandes
rivales como Gabriela Feher (2), Lea Rakovac (2), Tingting
Wang, Tetyana Bilenko o Zhipei Wang.
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¿Consideras importante el Deporte en
la vida?
“El Deporte es el antídoto más bueno para todo el mundo. Mi consejo es que hagan Deporte todos los días”
Su tercer año en Santiago fue muy similar al primero, con el equipo acabando la
Liga en cuarta posición y con un 74% de victorias a nivel individual. Al
finalizar esta temporada iba a emprender un nuevo camino al ser fichada por el REAL CLUB TENIS DE MESA LINARES, un
club que quería dar un cambio de orientación tras sufrir mucho para mantener la
categoría y confió plenamente en Roxana para comandar un nuevo
proyecto muy ilusionante, pero con muchas incógnitas.
Roxana llegó al REAL CLUB TENIS DE MESA LINARES de la mano de su entonces presidente, ESTEBAN RODRÍGUEZ PERALTO, actual presidente de la Federación Andaluza de Tenis de Mesa, que nos cuenta a continuación como fue su llegada a Linares y que ha supuesto para el Club y la ciudad:
“Roxana fue una jugadora que desde que vino a jugar con el Arteal nos gustó mucho por su temperamento y su forma de ser, y yo noté como que podía ser muy bueno para el equipo y para el Club poder contar con ella, más que nada fue una apuesta personal.
No fue fácil, hablé con ella en varias ocasiones, insistí mucho, hubo que solventar varios intentos de boicotear el fichaje con informaciones perniciosas que le llegaron como que éramos un Club complicado, que no iba a cobrar… lo cual me molestó muchísimo puesto que aquí nadie ha tenido problemas para cobrar, y tras hablarlo seriamente con ella y plantearle el proyecto decidió venir, y una vez lo hizo lo que ha querido es quedarse aquí.
La hemos tratado como una más de la familia, se hizo a Linares desde el primer momento, y aunque por sus circunstancias personales vive en Madrid, tiene esa “cosa” dentro que le hace venir a Linares y estar aquí el mayor tiempo posible para implicarse en el Centro de Tecnificación y estar con los chavales.
¿Cómo está siendo contar con Roxana
en Linares?... Pues ya lo sabes tú (os lo estoy contando con pelos y señales…) ¿Queremos que se vaya Roxana? Pues NUNCA”
ESTEBAN RODRÍGUEZ PERALTO
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¿Cuáles son los valores que más
destacarías de tu Deporte?
“El Tenis de Mesa te enseña desde muy pequeño a ser disciplinado. Te enseña a trabajar en equipo y, sobre todo, a respetar”
Pronto
se resolvieron todas las dudas y el renovado equipo linarense, que además de
traer a Roxana se hizo con una joven promesa tailandesa, “Thip”
Orawan
Paranang, y una consolidada jugadora nacional como Paula Bueno, realizó una
primera vuelta liguera sencillamente espectacular, invictas y proclamándose “Campeonas
de Invierno”. El “TRIO
MARAVILLA”, como personalmente me dio por llamarlas, lograron un nivel de
compañerismo y compenetración increíble, y la pareja de dobles Istrate-Paranang
fue de lo mejor que he visto nunca.
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Por desgracia para el equipo, temas burocráticos hicieron que Thip (18 victoria y una única derrota hasta ese momento) no pudiese estar al comienzo de la segunda vuelta de la Liga, lo que influyó negativamente en el equipo y les hizo ceder ante el empuje del potente UCAM Cartagena, finalizando la temporada con el subcampeonato liguero, todo un hito histórico para el club, además del subcampeonato en la Copa de la Reina.
https://espiritucafetero.blogspot.com/2019/01/suma-y-sigue-nueva-victoria-del-rctm.html
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¿A quién tienes como ídolo/s en tu
Deporte?
“Desde pequeña he tenido dos ídolos: Una es Eliza Samara, jugadora de Tenis de Mesa, compañera y amiga mía de Rumanía, y el otro es Rafa Nadal”
Roxana se convirtió en una persona fundamental en el Club linarense, no sólo por su aportación al equipo sino también por la convivencia y enseñanza a las jóvenes promesas del equipo linarense, muy centrado en fomentar la cantera, implicándose mucho en su desarrollo, lo que ha hecho que se gane el cariño de la gente del Club y de los aficionados linarenses. Se podría decir que en Linares la hemos “adoptado” como una paisana más, es y será siempre parte de la historia de esta ciudad.
La
extraña temporada 2019-2020 acabó de manera abrupta por la pandemia del COVID
con el equipo linarense en quinta posición de la Liga Iberdrola tras los
cambios a los que se vio forzado. Paula Bueno abandonó el equipo y la
plaza nacional la ocupó principalmente Judith Cobas, aunque el cambio más
significativo fue la baja de Thip, que se fue a preparar los JJOO
con Tailandia y sólo pudo jugar dos encuentros, reemplazada por la polaca Klaudia
Kusinska, quien no llegó a aclimatarse al equipo y acabó siendo reemplazada
tras la primera vuelta. Roxana se echó el equipo a la
espalda y aunque no obtuvo los mejores resultados personales si fue capaz de
tirar del carro y llevar al equipo a competición europea un año más. A nivel individual, Roxana consiguió la medalla de bronce en dobles mixtos en el Campeonato Nacional Absoluto de Rumania.
https://espiritucafetero.blogspot.com/2019/09/el-rctm-linares-sigue-pisando-fuerte-en.html
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¿A que deportista de cualquier
disciplina pondrías como ejemplo para las próximas generaciones por lo que
representa?
“Sin duda pondría como ejemplo a Rafa Nadal. Es un deportista muy completo, luchador, disciplinado y humilde sobre todo”
El COVID condicionó seriamente el desarrollo de la temporada 2020/2021, la tercera de Roxana en Linares. El dividir la Superdivisión en dos grupos, la eliminación del partido de dobles y tener que competir en formato de concentraciones perjudicó notablemente al equipo linarense, viéndose forzado a disputar un Play-Off por la permanencia que evitó en el primer partido en la concentración final de Antequera, donde también se disputó la Copa de la Reina. Con el acicate moral de la permanencia conseguida el equipo afrontó con todo esta competición copera y con Roxana como estrella el equipo llegó hasta la final, donde finalmente acabó cayendo ante el Reus Ganxets Miró.
https://espiritucafetero.blogspot.com/2021/05/asi-fue-como-el-tecnigen-linares-se.html
https://espiritucafetero.blogspot.com/2021/06/las-jugadoras-del-tecnigen-linares-se.html
La vuelta de Thip el equipo linarense fue un revulsivo y una nueva motivación
para afrontar la temporada 2021-2022. Se volvió a una cierta normalidad, con el
partido de dobles y nuevamente con la Superdivisión dividida en dos grupos,
siendo la lucha definitiva por el título en formato de Play-Off a ida y vuelta.
Las linarenses quedaron segundas de su grupo (mucho más potente que el otro
como su pudo ver en los cruces) tras el UCAM
Cartagena y jugó los cuartos de final ante al Irún Leka Enea, al que venció claramente en los dos encuentros (0-4
y 4-0). La semifinal fue contra el Museo
de la Almendra de Priego de Córdoba, cayendo el duelo andaluz del lado de
las linarenses, ganando por 1-4 en la ida y por 4-1 en la vuelta en Linares. Y mientras tanto, entre una eliminatoria y otra el equipo subió al tercer cajón del podio del la Copa de la Reina en Santander.
La gran final entre las linarenses y el UCAM Cartagena fue apoteósica, vibrante, emocionante, …, tanto en la ida en Linares, donde las murcianas tomaron la delantera venciendo 3-4 en la Sala Felipe VI, como especialmente en la vuelta, donde en el primer partido nuestra protagonista, Roxana Istrate, se imponía a María Xiao de manera agónica, remontando juegos que parecían imposibles y marcó el camino para que Thip primero y luego el doble Roxana-Thip pusieran al equipo linarense a un solo triunfo del título que acabaría consiguiendo por mediación de Thip con otra espectacular remontada sobre Xiao. Roxana acabó esa temporada con un impresionante 80% de victorias en la liga española, y además hizo doblete al lograr la victoria con el Steaua de Bucarest en la Liga Rumana.
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¿Hay algo que siempre has querido
contar sobre ti, que quieres que todo el mundo conozca, pero nunca nadie te ha
preguntado?
“Creo que lo he contado todo sobre mí… Seguiré luchando hasta que pueda hacerlo bien y después quiero dedicarme a enseñar también a otros este maravilloso Deporte”
Nuevamente Roxana fue clave en uno de los mayores éxitos del equipo linarense al clasificarse para el Top-12 de la Champions League femenina. En una jornada histórica disputada en el Pabellón Andalucía, las linarenses, ante su público, se jugaron en el partido definitivo con el Budaorsi húngaro el acceso a la fase de grupos de la Champions y ser uno de los doce mejores equipos de Europa, y lo consiguieron en gran medida gracias al punto logrado por Roxana en el primer partido ante Georgina Pota (actualmente nº83 del WR), refrendado posteriormente por los dos puntos de Thip. El equipo linarense, con Roxana como capitana, volvía a hacer historia. En la fase de grupos no hubo suerte puesto que tocó enfrentarse con el vigente campeón, el KTS Enea Siarkopol Tarnobrzeg polaco (que se acabó proclamando nuevamente campeón, título que ha vuelto a revalidar esta pasada temporada) y el Etival Clairefontaine francés (finalista este último año), cayendo eliminadas ante dos de los mejores equipos europeos.
En Liga el equipo linarense se mantuvo muy combativo durante la primera vuelta,
siendo el único que aguantó un poco el ritmo del intratable UCAM Cartagena. En la segunda las cosas
no fueron tan bien y se quedaron lejos de la primera plaza, aunque aguantaron
el tirón y lograron un brillante subcampeonato liguero, con una Roxana
nuevamente espectacular con un 79% de victorias.
Esta pasada temporada, su sexta en Linares, ha sido una de las más tristes y duras para Roxana. Aunque ella lo ha dado todo, los fichajes foráneos del equipo no han dado el rendimiento deseado, lo que unido a la eliminación del partido de dobles y a unas últimas jornadas muy desgraciadas ha acabado con el Tecnigén Linares en puestos de descenso a División de Honor, sin duda un duro golpe que asumir. Y aunque se volvió a jugar en Champions League, el equipo cayó a las primeras de cambio en la República Checa. Quien sabe que deparará el futuro, pero ojalá Roxana siga en Linares y me permita a mí y al resto de aficionados poder seguir disfrutando de su juego y su energía.
Roxana, muchísimas gracias una vez más, primero por tu paciencia conmigo, y
especialmente por ser la protagonista de tantas y tantas alegrías y buenos
momentos deportivos que me has proporcionado durante estos últimos años. Ojalá
el futuro te depare muchos éxitos y, sobre todo, felicidad, porque te lo mereces.
No cambies nunca y sigue siendo como eres, una luchadora con un carácter muy
fuerte y con un corazón tan grande y bonito como el que tienes.
Ignacio Ortiz
@00CAFETERO
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