UNA ENTREVISTA CON “ESPÍRITU” DEPORTIVO: III – ALBERTO RUIZ (ATLETISMO - SALTO CON PÉRTIGA)

                Aunque con más retraso del que me hubiese gustado por cuestiones mías aquí tenéis la tercera de las entrevistas que estoy realizando a deportistas de élite que tan amablemente se están prestando a responder mis preguntas, y el protagonista de la misma es ALBERTO RUIZ BENITO, uno de los grandes atletas españolas de las décadas de los 80 y 90, que defendió los colores del equipo nacional español en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles’84 y Barcelona’92 en SALTO CON PÉRTIGA, disputando la final olímpica en ambas ocasiones, quedándose a las puertas del diploma olímpico. 

Nacido en Barcelona el 22 de diciembre de 1961, Alberto fue uno de los grandes referentes del Atletismo en España durante dos décadas, y eso que no se decantó por la pértiga hasta los 16 años (aunque con 15 ya saltó 4,02), siendo su progresión fulgurante puesto que durante los siguientes años consiguió numerosos éxitos en categorías cadete y juvenil (campeón de España en 1978 con 4’25), culminados con el record de España junior en 1980 cuando saltó 5’11 metros, siendo campeón de España junior en Pista Cubierta y al Aire Libre ese mismo año, además de tres veces internacional en esta categoría.

-         ¿Cómo fueron tus inicios en el mundo del Deporte?

“Me inicié en el Instituto Juan de Austria de Barcelona en el año 1976 de la mano de mi entrenador, Hans Ruf. Él iba a hacer promoción del Atletismo y luego nos animaba a ir a entrenar.

Mis primeros entrenos fueron en el Estadio Olímpico de Montjuic, que por aquel entonces estaba en ruinas. Allí hice mis primeros entrenos y el Cursillo de Verano del Club Natación Barcelona en el verano de 1976, y para el curso siguiente ya empecé a ir un par de días a la semana a entrenar.”

 

         Pronto comenzó a hacerse un hueco en la élite de la Pértiga española, logrando su primer título de Campeón de España absoluto en 1981 con sólo 19 años. Al mismo tiempo, practicaba otras disciplinas como el Salto de Longitud (6’79 metros) y pruebas de velocidad (10,5 en los 100 metros lisos y 22,1 en los 200), lo que le servía para ganar en velocidad y coordinación. Su progresión fue notable durante los años siguientes, revalidando el Campeonato de España absoluto en 1982 y 1983, logrando además su primer campeonato nacional en Pista Cubierta en el 83, hasta que finalmente el 13 de julio de 1983 logró batir el Record de España al aire libre en el Estadio de Vallehermoso, en Madrid, donde saltó 5’41.

 

-         ¿Quiénes han sido las personas que más han influido en tu carrera deportiva?

“Sin lugar a duda, mi entrenador de toda la vida y único entrenador en mi carrera, Hans Ruf.

Luego ha habido otras personas que me ayudaron y confiaron en mí, pero a otro nivel, como el director técnico de la RFEA de la época, Carlos Gil, o Rafael Pajarón del Club Larios. También compañeros de entrenamientos y de la selección, pero la lista sería larga y me dejaría alguno”

                No conforme con eso, unos días después, durante la disputa del Campeonato de España de San Sebastián, Alberto volvió a superar la plusmarca nacional con un gran salto de 5’45. 

https://www.youtube.com/watch?v=cr5_rFze8UI 

Durante 1983 formó parte del equipo nacional en las grandes competiciones internacionales como el Mundial de Helsinki, donde fue vigésimo, los Europeos en pista cubierta de Budapest, quedando décimo, y su primer gran logro internacional al colgarse el oro en los Iberoamericanos de Barcelona.

-         Si tuvieses que elegir un momento especial de toda tu trayectoria, ¿cuál sería?

“Mis primeros Juegos Olímpicos, en Los Ángeles 1984, pero hay más…”

 

               En marzo de 1984 disputó los Europeos en pista cubierta de Goteborg, donde fue octavo en una prueba ganada por el francés Thierry Vigneron, que batía el record mundial Indoor con 5’85. Tras proclamarse nuevamente campeón nacional Indoor y al aire libre el 30 de junio en 1984 en Barcelona logrando una nueva plusmarca nacional con 5’55…

https://www.youtube.com/watch?v=_YfPr4u3bxQ

…Alberto afrontó uno de los grandes momentos de su carrera deportiva al disputar los Juegos Olímpicos de Los Ángeles’84, realizando una calificación brillante al saltar 5’45 en el grupo A, clasificándose en cuarta posición con la marca requerida para participar en la final por delante del francés Pierre Quinon, quien a la postre acabó logrando el oro.

https://www.youtube.com/watch?v=Rw4MhcGpEz4

 

               La final comenzó bien para Alberto, saltando a la primera los 5’20, pero tras renunciar a la siguiente altura se lo jugó todo a 5’40, una altura que en esta ocasión no pudo superar, dejándolo fuera del corte y finalizando la competición en novena posición.

-         ¿De qué manera ha influido el Deporte en tu vida personal?

“En todo. Mi vida gira en torno al deporte y en concreto al Atletismo. Mi trabajo, mis amigos, todo lo que soy es gracias al deporte. Conocí a mi mujer en el Centro de Alto Rendimiento, mis hijos hacen deporte”

         Uno de sus grandes resultados internacionales lo consiguió en los primeros Juegos Mundiales (posteriormente serían denominados Campeonatos Mundiales) de Paris el 19 de enero de 1985, cuando con una sensacional marca de 5’50 finalizaba sexto del mundo, a sólo diez centímetros del bronce que logró el soviético Vasily Bubka, hermano mayor del gran Sergei Bubka, quien se hizo con el oro en esa prueba.

 

https://www.youtube.com/watch?v=-wKLwbgDcmk

 

         La misma posición, el sexto puesto, y también con un salto de 5’50, consiguió en el Europeo Indoor disputado mes y medio después en el Pabellón de la Paz y la Amistad de Atenas, quedándose nuevamente a diez centímetros del bronce del búlgaro Atanas Tarev en una prueba nuevamente ganada por Sergei Bubka.

https://www.youtube.com/watch?v=Uvoz6yAGlmI 

         Entre medias de estos dos grandes resultados, lograba mejorar por tercera vez la plusmarca nacional Indoor en Turín cuando saltó 5’55.

 

-         ¿”Amistad vs rivalidad” o “amigos y rivales”?

“Es difícil que tus principales rivales sean también tus amigos “reales” aunque no es imposible. Ahora es más frecuente, pero veo un poco de hipocresía y postureo, a veces. Aunque conozco casos de amigos íntimos que eran grandes rivales, como Arturo Ortiz y Gustavo Adolfo Becker. Y yo también los tengo, pero ya te digo, ahora veo algunos casos que me producen esa sensación de postureo”

 

                Alberto no destacó en el Atletismo únicamente en la Pértiga, puesto que durante los campeonatos de España de 1985 celebrados en Gijón, además del oro en la Pértiga, también logró el subcampeonato nacional en los 100 metros lisos con 10,57, sólo por detrás del gran José Javier Arqués, y el oro en el 4x100 lisos con el CN Barcelona. Otras marcas destacadas en pruebas atléticas fueron sus 20,9 en los 200 lisos ese mismo año, los ya comentados anteriormente 6’79 en Salto de Longitud en 1981 (en 1978 ya saltaba 6’73) o los 6.080 puntos en Decathlon también en el 81.

-         ¿Consideras importante el Deporte en la vida?

“Más que importante. Necesario en nuestra sociedad, en la educación de nuestros hijos, en la formación de las personas, en todo. Hablo de deporte, no de grandes negocios empresariales con grandes intereses” 

                En 1986, además de su segundo oro en los Campeonatos Iberoamericanos de La Habana, revalidó sus títulos nacionales tanto al aire libre (por sexta vez consecutiva) como en pista cubierta (por cuarta ocasión consecutiva), realizando también el mejor salto de toda su carrera, 5’61 metros en Manresa en 26 de junio, mejorando por séptima vez la plusmarca nacional al aire libre.

https://www.youtube.com/watch?v=KP8jYtMiiwY

-         ¿Cuáles son los valores que más destacarías de tu Deporte?

“Pues lo que todos conocemos. El sacrificio, la disciplina, el orden en la vida, la superación, la amistad, el moverse por objetivos, el compañerismo, etc.”

 

               1987 no fue un buen año para él puesto que tuvo problema de lesiones en la espalda que le lastraron mucho y le impidió revalidar sus títulos nacionales, siendo su mejor marca 5’40 en el mes de junio. Al año siguiente, ya como componente del club “LARIOS” de Moratalaz y sin estar totalmente recuperado de sus problemas de espalda, se llevó su quinto y último nacional Indoor imponiéndose al gran favorito, Javier García Chico. Volvió a ganar los Iberoamericanos de México DF, su tercer oro, y en Vigo, en el mes de agosto, se hizo con su séptimo y último título nacional al Aire Libre, aunque finalmente las lesiones volvieron para impedirle participar en los JJOO de Seul.

 

-         ¿A quién tienes como ídolo/s en tu Deporte?

“De mi deporte, era muy mitómano de joven. Luego, cuando te haces mayor y tienes la suerte de compartir con los mejores del mundo, dejas de mitificar a los atletas. Mis mitos eran los campeones olímpicos de Montreal 76, que son los primeros JJOO que tengo uso de razón deportiva. Hasely Crawford, Donald Quarrie, Valeri Borzov, Tadeusz Slusarski (que luego conocí y salté con él), etc.

Pero la persona que más he mitificado en mi vida, ha sido Johan Cruyff, por su personalidad”

 

                Alberto volvió con energías renovadas en 1989, participando en los dos grandes eventos Indoor del año, los Europeos de La Haya donde fue 12º con 5’40 y los Mundiales de Budapest en los que con un salto de 5’50 se hizo con la séptima plaza de una prueba ganada por Rodion Gataulin. En las pruebas nacionales se encontró nuevamente con un pujante Javier García Chico, entrenado también por Hans Ruf, que esta vez lo dejó sin títulos tanto en el 89 (pese a saltar en varias ocasiones sobre 5’50) como en el 90, un año que fue prácticamente en blanco para él. Volvió en 1991 a defender la camiseta nacional en los Mundiales de Tokio sin mucha suerte puesto que se quedó en la calificación con 5’20, aunque mejor le fueron las cosas en los Iberoamericanos de Sevilla en 1992 donde fue bronce. Durante estas dos últimas temporadas volvió a tener un alto nivel competitivo, saltando en ambas los 5’60, lo que le sirvió para obtener el billete olímpico.

 

-         ¿A que deportista de cualquier disciplina pondrías como ejemplo para las próximas generaciones por lo que representa?

“Pues un clásico, pero es que es verdad, a Rafa Nadal. También a Pau Gasol y por supuesto a Andrés Iniesta”

 

 

                De esta manera llegó otro de los grandes momentos de su carrera deportiva, los Juegos Olímpicos de 1992 disputados en la ciudad que lo vio nacer, Barcelona, donde en la calificación dio muestras de su gran clase saltando a la primera los 5’20 y 5’40, y a la segunda los 5’50 y 5’55, lo que le valió entrar en la gran final con la séptima mejor marca, igualado con su compatriota Javier García Chico y dejando fuera a un saltador de la talla del francés Jean Galfione (quien posteriormente fue oro olímpico en Atlanta’96).

https://www.youtube.com/watch?v=mqcCt6XbtSo

https://www.youtube.com/watch?v=gyvD_tRE82Y&t=1s

                Ya en la final olímpica, Alberto sufrió para superar los 5’30 al tercer intento, lo que le lastró mucho e hizo que pasase de la siguiente altura y se jugase sus opciones en los 5’50, un listón que finalmente no superó, lo que le relegó al décimo lugar de una prueba en la que Javier García Chico logró un histórico bronce olímpico para el equipo español, el oro fue para Maksin Tarasov con 5’80 por delante de su compañero del Equipo Unificado Igor Trandenkov, y en la que el tercer “Unificado”, Sergei Bubka, se quedó sin marca al fallar sus dos saltos sobre 5’70 y el último y desesperado intento sobre 5’75.

 

-         ¿Hay algo que siempre has querido contar sobre ti, que quieres que todo el mundo conozca, pero nunca nadie te ha preguntado?

“No, las entrevistas suelen ser completas. Aunque siempre las preguntas son parecidas, el resultado final suele dar una buena idea del personaje.

Te responderé al revés: lo que siempre me preguntan es de dónde viene mi mote de “Lobito”. Y la respuesta es muy sencilla, de la moto Bultaco Lobito, que nunca tuve. Solo una camiseta que me puse un solo día para entrenar y que sirvió para que se me quedara el mote para toda la vida, ya más de medio siglo”

 

                La carrera deportiva de Alberto siguió hasta 1996, y aunque ya no llegaron más títulos si continuó logrando buenas marcas como los 5’60 en junio del 93 en Barcelona, la misma ciudad donde saltó 5’47 en año después y 5’45 en 1995, y todo ello habiendo sido 39 veces internacional con la Selección Nacional.

                Tras su retirada de las pistas ha continuado vinculado al Atletismo de diferentes formas como, por ejemplo, Tutor de Residencia en el CAR de Sant Cugat, Jefe de prensa de la Federación Catalana de Atletismo, comentarista en grandes eventos en RTVE y entrenador de algunos de los grandes talentos de la pértiga española de los últimos años como Igor Bychkov, Didac Salas, Mónica Clemente o Clara Fernández entre otros.

 

                Alberto, muchas gracias por haber sido tan amable y paciente conmigo contándome tus vivencias y compartiéndolas con todos los aficionados al deporte, y te deseo todo lo mejor en tus futuros propósitos y en tu vida.

 

Ignacio Ortiz

@00CAFETERO