Continuando
por donde lo había dejado en la primera parte del artículo publicado con anterioridad en este blog (http://espiritucafetero.blogspot.com.es/2013/04/descubriendo-la-natacion-parte-1.html), en los JJOO de Sydney
2000 uno de los hechos más mediáticos fue la actuación del nadador de Guinea
Ecuatorial Eric Moussambani. Muchos recordaréis aquellas imágenes de Eric
nadando sólo (habían descalificado a los dos que competían en su serie por
salida falsa) para llegar extenuado. Este caso es uno de los más significativos
del “Espíritu Olímpico” que engloba a todos los deportistas, independientemente
de las medallas y premios.
Si
hay un nadador que destacó sobremanera en Sydney 2000 ese es Pieter
van den Hoogenband. Este nadador holandés consiguió en la cita olímpica
las medallas de oro y los récords mundiales en 100 y 200 libres, batiendo en
los 100 al mítico Popov y en los 200 al emergente e ídolo local Ian Thorpe. Con
18 años había quedado 4º en ambas pruebas en Atlanta 96, pero confirmó en
Sydney las expectativas que había sobre él tras conseguir seis oros en los
Europeos de 1999. En Sydney también consiguió 2 medallas de bronce en 50 libres
y 4x200 libres. En ese año 2000 fue considerado el mejor nadador del mundo. En
Atenas 2004 revalidó el oro de los 100 pero se tuvo que conformar con la plata
en los 200 por detrás de Ian Thorpe, pero por delante de Michael Phelps, y
también consiguió plata en 4x100 libres. Se retiró tras los JJOO de Pekín 2008
donde fue quinto en la final de 100 libres, siendo el primer nadador en
disputar cuatro finales consecutivas en la misma prueba de unos juegos
olímpicos. En su debe queda no haber conseguido ningún oro en mundiales, donde
fue ocho veces plata.
La
también holandesa Inge de Bruijn fue la reina de la piscina en Sydney 2000, y es
uno de los casos más curiosos de la historia de la natación. Consiguió un bronce
en relevos 4x100 libres en los mundiales de Perth 1991, consiguiendo cinco
medallas en Europeos en los años siguientes. En 1996 renunció a participar en
los Juegos de Atlanta y anunció su retirada de la natación con 23 años, pero
volvió a la alta competición en 1998. En los Europeos de Estambul 1999
consiguió 2 oros y una plata y en los meses previos a los JJOO de Sydney batió
hasta en siete ocasiones diferentes plusmarcas mundiales. En Sydney logró la
medalla de oro en 50 y 100 libres y en los 100 mariposa, con sendos récords
mundiales en todas las pruebas, así como la plata en el 4x100 libres. En los
mundiales de Fukuoka 2001 se hizo con 3 oros y en los de Barcelona 2003 con dos
más a sus treinta años. Llegó a Atenas 2004 con 32 años pero con un ímpetu que
le hizo lograr otro oro en los 50 libres, plata en los 100 libres y bronce en
los 100 mariposa y 4x100 libres.
Es
importante recordar que Nina Zhivanevskaya consiguió para
España el bronce en la prueba de los 100 espalda en Sydney 2000.
Un
mito que cosechó medallas en Sydney fue el local Ian Thorpe, toda una
leyenda de la natación. El “Thorpedo” se había dado a conocer con
quince años en los Mundiales de Perth en 1998 donde fue oro en los 400 libres
así como en los 4x200 libres. Desde este momento empezó a cosechar oro tras oro
en Juegos de la
Commonwealth y en Pan-Pacific por lo que llegó a los JJOO de
su país con unas grandes expectativas sobre él. Y allí se consagró como uno de
los grandes batiendo el record mundial y alcanzando la medalla de oro de los
400 libres. También fue oro en los relevos 4x100 y 4x200 libres, pero sólo pudo
ser plata en 4x100 estilos y en los 200 libres, superado por Van den
Hoogenband. Pero la figura de Thorpe seguía creciendo, y llegó a su momento
álgido en los mundiales de Fukuoka 2001 donde se hizo con seis medallas de oro,
tres en relevos (un record mundial incluido) y otras tres en los 200, 400 y 800
libres con sendos récords mundiales en todas ellas. En Barcelona 2003 “sólo”
fueron tres oros, una plata y un bronce. En los JJOO de Atenas 2004 fue oro en
los 200 y 400 libres, plata en 4x200 libres y bronce en los 100 libres. Fueron
bonitos sus duelos ante su compatriota Grant Hackett. Tras esta olimpiada
decidió tomarse un año sabático, y cuando iba a volver tuvo que dejarlo por una
mononucleosis infecciosa. Anunció su retirada de la alta competición en 2006,
pero intentó volver para los JJOO de Londres 2012, aunque no se clasificó en
los trials australianos.
Que
se puede decir de Michael Phelps que no se haya dicho ya. Todos hemos oído hablar
de él, de sus logros, de sus hazañas, de sus medallas olímpicas, de sus
proezas, así que simplemente con decir que en las olimpiadas ha conseguido 18
medallas de oro, 2 de plata y 2 de bronce y que en mundiales ha logrado 26 oros,
6 platas y un bronce sobran las palabras, y lo mejor es verlo en el agua…
Uno
de los mejores bracistas de la historia es el japonés Kosuke Kitajima, y sus
cuatro oros olímpicos, tres oros mundiales y las plusmarcas mundiales que
consiguió en los 100 y 200 braza lo demuestran. Empezó a destacar en los
Mundiales de Fukuoka 2001 logrando el bronce en los 200, pero fue en Barcelona
2003 cuando comenzó su reinado a nivel mundial al ser oro en 100 y 200, algo
que repetiría en los JJOO de Atenas 2004 superando a otro grande como Brendan
Hansen, su gran rival en los años siguientes con quien tuvo duelos
espectaculares. En los Mundiales de Montreal 2005 Kosuke sólo pudo ser plata
por detrás de Hansen en los 100, y bronce en los 50. Melbourne 2007 supuso un reparto
de medallas de oro y plata entre él y Hansen, siendo Kosuke oro en 200 y plata
en 100, pero en Pekín 2008 los oros fueron para Kitajima que consiguió además
el record mundial de los 100. Y aunque en los últimos años su nivel no es tan
alto, todavía ha sido capaz de hacerse con una plata en los 200 en los
Mundiales de Shanghai 2011 y la plata en los 4x100 estilos en Londres 2012.
El
espaldista Aaron Peirsol saltó a la primera plana mundial en los JJOO de
Sydney 2000 donde fue plata en los 200 espalda (por detrás de otro grande como
Lenny Krayzelburg) para un año después hacerse con el oro en los Mundiales de
Fukuoka en esta misma prueba. En Barcelona 2003 añadió tres oros y una plata a
su palmarés pero su gran momento fue en Atenas 2004, cosechando el oro en los
100 y 200 espalda así como en los 4x100 estilos. Esos tres mismos oros los
repitió al año siguiente en el Mundial de Montreal, y en 2007 revalidó el oro
de los 100 pero sólo pudo ser plata en los 200 superado por un tal Ryan Lochte.
En la cita olímpica de Pekín sucedió lo mismo que había pasado un año antes en
Melbourne: oro en los 100 y plata tras Lochte en los 200, añadiendo otro oro en
4x100 estilos. Su última cita con las medallas en grandes campeonatos de este
varias veces recordman mundial fue en los mundiales de Roma 2009 donde se quitó
la espina y fue oro en 200 espaldas, además de nuevamente en los 4x100 estilos.
Se retiró en 2011.
Una
de las nadadoras más mediáticas de los últimos años ha sido sin duda la
francesa Laure Manaudou. Se dio a conocer al más alto nivel en los
Europeos de Madrid 2004 donde se hizo con tres medallas de oro. El siguiente
paso en su carrera fueron los JJOO de Atenas, donde consiguió sus logros más
importantes al ser oro en los 400 libres, plata en los 800 y bronce en los 100
espalda. Fue oro en los 400 libres en el Mundial de Montreal 2005 y un año
después batió el record de esta prueba que poseía Janet Evans desde 1988. En el
Europeo de Budapest 2006 se hizo con siete medallas, cuatro de oro y tres de
bronce, encumbrándola en lo más alto de la natación mundial. Al año siguiente,
en los Mundiales de Melbourne fue oro en los 200 (con record mundial) y 400
libres, plata en los 800 libres y 100 espalda y bronce en 4x200 libres. Ese año
comenzaron una serie de circunstancias personales (fotos colgadas en Internet,
ruptura sentimental, cambio de entrenador, …) que afectarían en su rendimiento.
Sus últimos grandes éxitos fueron en el Europeo de Eindhoven 2008 (dos oros y
una plata) pero su decepcionante actuación en Pekín la llevaron a la retirada
de la natación un año después. Recientemente ha vuelto a la alta competición, e
incluso disputó las series de tres pruebas en los JJOO de Londres, no pasando
en ninguna a la siguiente ronda. Como dato curioso, su hermano Florent fue
medalla de oro en Londres 2012 en 50 libres.
Una
de las mejores bracistas de los últimos años es la estadounidense Rebecca
Soni. En su primera gran competición, los JJOO de Pekín 2008 se
adjudicó el oro en los 200 braza, imponiéndose a toda una veterana como Leisel
Jones, a la que no pudo superar en los 100 braza teniéndose que conformar con
la plata, como sucedió en los 4x100 estilos. En los Mundiales de Roma 2009 se
hizo con el oro en los 100 y la plata en los 50 braza, pero ya en Shanghai 2011
hizo el doblete en los 100 y 200 braza, a lo que añadió otro oro en los 4x100
estilos y un bronce en los 50. Llegó a Londres 2012 como la gran favorita en
sus pruebas, y aunque sí se hizo con el oro en los 200, no pudo hacer los mismo
en los 100 al verse superada por la joven lituana Ruta Meilutyte. También fue
oro en los 4x100 estilos.
Si
hay un nadador que siempre ha estado un poco a la sombra de grandes campeones ese
es Ryan
Lochte . Especialista en pruebas de espalda, en libre y en estilos,
siempre ha competido de tú a tú ante otros grandes como Aaron Peirsol en
espalda, Laszlo Cseh en estilos y se ha topado en varias ocasiones ante en gran
Michael Phelps. En su palmares cuenta con cinco oros olímpicos, tres platas y
tres bronces, pero sus mejores actuaciones han sido en los Mundiales donde ha
ganado 12 oros (destacar los 5 de Shanghai y los 4 de Roma), tres platas y
cuatro bronces. Además se ha prodigado también en los Mundiales de piscina
corta alzándose con la medalla de oro hasta en veinte ocasiones (añadir 6
platas y 4 bronces). Por todo esto se merece un hueco entre los grandes.
La
británica Rebecca Adlington ha sido una de las mejores nadadoras en las
pruebas de fondo en los últimos años. En los JJOO de Pekín 2008 se hizo con el
oro en los 400 (superando a nadadoras de la calidad de Federica Pellegrini,
Katie Hoff y Laure Manaudou) y en los 800 libres donde consiguió batir el
record mundial más antiguo que quedaba, el de Janet Evans en 1989. Al año
siguiente fue bronce en los mundiales de Roma en 400 libres, así como en 4x200.
En Shanghai 2011 fue oro mundial en 800 y plata en 400 libres. En Londres fue
bronce en las dos pruebas largas.
El
chino Sun Yang es uno de los principales valores de la natación
actual en las pruebas de fondo. Aunque ya estuvo en la final olímpica de Pekín
2008, su primer metal fue un bronce en los Mundiales Roma 2009 en 1500 libres. Su
consagración llegó en los Mundiales de Shanghai 2011 donde fue oro en 800 y
1500 y plata en 400 libres. Llegó a Londres 2012 como una de las grandes
estrellas y no defraudó, siendo oro olímpico en 400 y 1500 libres (batiendo el
record mundial), y también cosechó una plata en los 200 libres, así como un
bronce en el relevo 4x200 libres.
En
los recientes Juegos Olímpicos de Londres 2012 han surgido nuevas figuras
emergentes, jóvenes con un gran futuro por delante pero ya han demostrado su
valía con creces consiguiendo medallas. Algunos son, por ejemplo, la holandesa Ramoni
Kromowidjojo (medalla de oro en los 100 y 200 libres), la lituana Ruta
Meylutite (oro en los 100 braza), la estadounidense Katie
Ledecky (oro en los 800 libres con quince años) o el francés Yannick
Agnel (oro en 200 libres y en los 4*100 libres con Francia, siendo el
último relevista y batiendo de manera increíble a Ryan Lochte en los últimos
metros).
Y
por supuesto quiero destacar a Mireia Belmonte, que con su
impresionante actuación en los JJOO de Londres logrando dos medallas de plata
en los 200 mariposa y los 800 libres ha escrito una página de ORO en la natación española.
Tras
este repaso a algunos de los grandes nadadores de los últimos años, a aquellos
que más me han impresionado, próximamente escribiré otro con esos nadadores
españoles que me han hecho vibrar desde la pantalla del televisor, desde los
hermanos López-Zubero hasta Mireia Belmonte, pasando por Melissa
Caballero, Erika Villaécija, Laura Roca, Tatiana Rouba, Felipe
López, Rafa Muñoz, … y tantos otros que se merecen un post para ell@s.
Ignacio Ortiz
@00CAFETERO
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