Si
hay un deporte que ha tenido un gran impacto social y mediático en los últimos
años ha sido el Voley Playa.
Un
deporte moderno, un formato atractivo y entretenido para el espectador,
cheerleaders, ambiente distendido en las gradas, música, dinamismo, emoción,
duración adecuada, plasticidad, facilidad para practicarlo, ubicaciones idílicas, y, porqué no decirlo,
sensualidad, se suman formando un cocktail magnífico que hacen del Voley Playa
uno de los deportes de moda del momento, y que a mi me ha enganchado
completamente.
Las
primeras referencias sobre el Voley Playa son de 1914 y 1915 en Uruguay y
Hawaii, aunque su epicentro se podría situar en las playas de Santa Mónica, en
California, allá por los años 30, siendo las primeras competiciones en los 70. A Europa no llegó hasta
1972 en Francia.
Las
primeras imágenes que recuerdo de este deporte proceden los Juegos Olímpicos de
Barcelona’92, donde fue deporte de demostración, y el oro en categoría
masculina fue para los estadounidenses Sinjin Smith y Randy Stoklos (“The Kings
of the Beach”, ganadores del World Tour en sus cuatro primeras ediciones entre
1989 y 1992) y en categoría femenina para las también estadounidenses Karolyn
Kirby y Nancy Reno (que también ganaron la 1ª edición del World Tour femenino
en 1992).
La
primera aparición oficial como deporte de pleno derecho en los Juegos Olímpicos
fue en la siguiente edición, la de Atlanta’96, siendo el primer oro olímpico
para los locales Karch Kiraly y Kent Steffes en hombres (ganando en la final por
2-0 a sus
compatriotas Michael Dodd y Mike Whitmarsh) y las brasileñas Jackie Silva y
Sandra Pires (sobre las también brasileñas Adriana Samuel y Mónica Rodrigues
por 2-0) en mujeres.
Mención
especial merece Karch Kiraly, considerado el mejor jugador de voleibol que ha
dado Estados Unidos y ganador de medallas olímpicas tanto en Voleibol en pista
como en Voley Playa. Nombrado por la Federación
Internacional
En
Atlanta participaron dos parejas españolas en categoría masculina: Javier Bosma
y Sixto Jiménez que finalizaron en quinta posición, realizando una magnífica
competición, y Miguel Prieto y José Yuste que fueron decimoséptimos. Bosma y
Jiménez llegaron a la cuarta ronda del cuadro de ganadores donde perdieron con
Dodd y Whitmarsh (plata) y fueron definitivamente eliminados por los
canadienses Child y Heese (bronce), a los que habían vencido en las fases
iniciales.
En
Sydney 2000 el oro en hombres volvió a ser para una pareja estadounidense, la
formada por Dain Blanton y Eric Fonoimoana que vencieron en la final a los
brasileños Ze Marco y Ricardo Santos. El bronce fue para los alemanes Axel
Hagel y Jorg Ahmann. En féminas el oro fue para las australianas Natalie Cook y
Kerri Pottharst (bronce en Atlanta) por delante de las brasileñas Adriana Behar
y Shelda Bede, plata, y Adriana Samuel y Sandra Pires, bronce. La pareja
española formada por Javier Bosma y Fabio Díez terminó en quinta posición tras
perder en cuartos ante Hagel y Ahmann, no sin antes haber dado la sorpresa al
eliminar en octavos a los segundos cabezas de serie y vigentes campeones
mundiales, los brasileños José Loiola y Emanuel Rego.
Sin
duda, el gran momento del Voley Playa español fue la medalla de plata
conseguida en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 por Javier Bosma y Pablo
Herrera. En la final fueron superados por los brasileños Ricardo Silva y
Emanuel Rego.
Bosma
y Herrera hicieron una magnífica competición venciendo en los tres partidos de
su grupo donde estaban encuadradas dos parejas austriacas y la que conformaban
los hermanos Martin y Paul Laciga de Suiza, que partían como los terceros
cabezas de serie.
En
octavos de final de deshicieron de la pareja sueca formada por Bjorn Berg y
Simon Dahl por 2-0. En cuartos sufrieron lo indecible para vencer a los
canadienses John Child y Mark Heese, bronce en Atlanta, por 22-24, 21-19 y
18-16.
La
semifinal fue ante los australianos Julien Prosser y Mark Williams, siendo la
victoria para los españoles por un doble 21-18.
En
la final los esperaban los grandes favoritos y cabezas de serie nº1 del torneo,
los brasileños Ricardo Silva y Emanuel Rego. Los españoles, que partían como
decimoquintos cabezas de serie, plantaron cara pero los brasileños se
impusieron en dos sets por 21-16 y 21-15. El bronce fue logrado por Stefan
Kobel y Patrick Heuscher de Suiza.
En
categoría femenina supuso el comienzo de la hegemonía de una de la mejores
parejas de la historia, la formada por las estadounidenses Kerri Walsh y Misty
May, que se hicieron con su primer oro olímpico, venciendo en la final a Adriana
Behar y Shelda Bede, que repetían la plata de Sydney. El bronce fue para las
estadounidenses Holly McPeak y Elaine Youngs.
En
Pekín 2008 Pablo Herrera y Raúl Mesa fueron novenos tras perder en octavos de
final con los estadounidenses Jake Gibb y Sean Rosenthal por 24-26 y 17-21. El
oro en esta cita olímpica fue para los estadounidenses Todd Rogers y Philip
Dalhausser, que se impusieron en la final a los brasileños Marcio Araujo y
Fabio Luiz Magalhaes por 23-21, 17-21 y 15-4. El bronce fue para los campeones
de Atenas Ricardo Santos y Emanuel Rego.
Kerri
Walsh y Misty May-Treanor revalidaron el oro de Atenas tras vencer en la final
a las chinas Tian Jia y Wang Jie por un doble 21-18, siendo el bronce para las
también chinas Xue Chen y Zhang Xi.
Las
españolas Liliana Fernández y Elsa Baquerizo son la primera pareja española
femenina que ha disputado los Juegos Olímpicos, siendo novenas en los de
Londres 2012. Partiendo como cabezas de serie nº16 hicieron una muy buena
primera fase en la que vencieron a las holandesas Keizel y Van Lerser por 2-1 y
a las argentinas Gallay y Zonta por 2-0.
Sólo perdieron ante las cuartas
cabezas de serie y que a la postre serían medalla de plata, las estadounidenses
campeonas mundiales en 2009 Jennifer Kessy y April Ross en un emocionantísimo
partido por 2-1 (19-21, 21-19 y 17-19).
La
derrota en el encuentro de octavos de final ante las séptimas preclasificadas,
las italianas Greta Cicolari y Marta Menegatti por un doble 21-15 las relegó al
noveno puesto.
Por tercera vez consecutiva el oro fue para la considerada mejor
pareja del Voley Playa femenino, Kerri Walsh y Misty May-Traenor, que vencieron
en la final a Kessy y Ross por 21-16 y 21-16. El bronce fue para las brasileñas
Juliana Silva y Larissa França.
Adrián
Gavira y Pablo Herrera fueron nuestros representantes en categoría masculina en
Londres 2012, quedando también en novena posición tras ser eliminados en los
octavos de final por los brasileños Pedro Cunha y Ricardo Santos por 18-21 y
19-21.
El
oro en Londres fue para los alemanes campeones mundiales en Stavanger 2009,
Julius Brink y Jonas Reckermann, que se impusieron en la final a los campeones
mundiales de Roma 2011, Alison Cerutti y Emanuel Rego, por 23-21, 16-21 y
16-14. Los letones Martins Plavins y Janis Smedins fueron bronce.
Los
campeonatos mundiales de la FIVB
de Voley Playa se celebran desde 1997 de forma bienal, destacando en féminas
los tres oros consecutivos de Kerri
Walsh y Misty May-Traenor (2003, 2005 y 2007) y una plata en 2011, así como las
cuatros medallas de Shelda Bede y Adriana Behar (2 oros, una plata y un
bronce). En hombres llama la atención los tres oros del brasileño Emanuel Rego
con tres compañeros diferentes (Loiola en 1999, Ricardo Santos en 2003 y Alison
Cerutti en 2011), así como las cuatro medallas de Ricardo Santos, también con
compañeros diferentes en cada ocasión, pero con un oro y tres platas.
Los
actuales campeones mundiales son los holandeses Alexander Brouwer y Robert
Meeuwsen en hombres y las chinas Xue Chen y Zhang Xi en mujeres.
Anualmente
desde 1993 (salvo en 1997) se disputa el campeonato de Europa de Voley Playa,
celebrándose las dos primeras ediciones en Almería en categoría masculina. En
la femenina empezó en 1994 en Espinho, Portugal. España cuenta con cinco
medallas en hombres (2 oros, 2 platas y un bronce) y 2 en mujeres (una plata y
un bronce).
Los
oros los consiguieron Pablo Herrera y Raúl Mesa en Moscú 2005 y ha repetido
Pablo Herrera con Adrián Gavira en la última edición disputada en Klagenfurt este
año, siendo los vigentes campeones de Europa.
Las
platas las consiguió Javier Bosma con Santiago Aguilera como compañero en
Almería 1994 y con Fabio Díaz en Palma de Mallorca 1999. La otra plata la han
obtenido Liliana Fernández y Elsa Baquerizo en Klagenfurt 2013.
El
bronce masculino es de Pablo Herrera y Adrián Gavira en Sochi 2009 y el
femenino de Liliana Fernández y Elsa Baquerizo en La Haya 2012.
Esperemos
que nuestros deportistas españoles nos sigan deparando éxitos en este
apasionante deporte que tan bien ha calado en el aficionado al deporte.
Ignacio Ortiz
@00CAFETERO
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