El
pasado domingo 4 de septiembre de 2022 tuvo lugar la “Etapa Reina” de la Vuelta
Ciclista a España 2022 con la llegada a Sierra Nevada y que vio el triunfo del
neerlandés (como se les llama ahora a los holandeses de siempre) del Team DSM Thymen
Arensman en la cima del Alto de la Hoya de la Mora-Monachil a 2.512
metros de altitud después de 149,6 kilómetros, siendo el punto de partida de la etapa la localidad
jiennense de Martos, en la cual trabajo.
Justamente se cumplía ese día cinco años desde que comencé a trabajar en la ciudad de “La Peña”, y puesto que esa tarde de domingo tenía que realizar mi jornada laboral decidí trasladarme con tiempo para poder asistir a la salida de la etapa, un evento que pude vivir en 2018 cuando mi Linares acogió también la salida de la octava etapa de la gran ronda española:
https://espiritucafetero.blogspot.com/2018/09/la-vuelta-ciclista-espana-llena-de.html
Llegué
a Martos sobre las 11:00, con suficiente tiempo para poder disfrutar de toda la
parafernalia que rodea a La Vuelta: La caravana publicitaria, los stands de los
diferentes patrocinadores y el escenario donde el gran Juan Mari Guajardo
aporta con su buen hacer datos y entrevistas para el deleite de los aficionados
al ciclismo.
También
merecen especial reconocimiento los animadores que se encuentran en la zona de
salida y que interactúan con los asistentes, dando muestra de una gran
amabilidad y paciencia, hasta el punto de hacerse una foto incluso conmigo…
jajajaja.
Hizo
una mañana agradable, incluso un poco calurosa, el sol picaba mucho como ha
estado haciendo durante todo este caluroso verano, y sobre las 12:15 empezaron
a llegar los primeros equipos para lo que otrora fuera el “Control de firmas”
que ahora se ha convertido en el “Reconocimiento Digital”, siendo el primer
equipo en aparecer el LOTTO SOUDAL del veterano Thomas de Gendt junto a
sus jóvenes compañeros, los también belgas Cedric Beullens y Maxim
Van Gils (que abandonó al día siguiente), y el italiano Filippo
Conca, que fue quinto en la novena etapa.
El
siguiente equipo en comparecer sobre el escenario fue el TREK SEGAFREDO del danés Mads Pedersen, el líder de la Clasificación
de la Regularidad que venía de vencer en la etapa que tuvo final en Montilla,
como hizo también dos días después en Tomares, a lo que hay que sumar tres
segundos puestos en las primeras etapas.
El
equipo estadounidense también cuenta en sus filas con los italianos Dario
Cataldo (que finalizó la etapa en última posición) y Antonio Tiberi, uno curtido en mil batallas y el otro una joven
promesa, además de los veteranos franceses Julien Bernard (hijo del mítico Jean
François Bernard) y Kenny Elissonde, quien tras vencer
hace unos años en el Angliru es un nombre a tener en cuenta en este tipo de
etapas, aunque una vez más no estuvo entre los mejores.
En este equipo
también hay un corredor con un gran futuro como es el andaluz JuanPe
López, quien se mostraba contento antes de la salida, aunque no se
terminaba de encontrar bien por las secuelas de una caída tal y como le
reconocía a un aficionado que le preguntaba justo unos segundos antes de la
salida, lo que le está impidiendo demostrar su enorme potencial.
Los
franceses del COFIDIS han cosechado
en esta edición de La Vuelta una victoria gracias al español Jesús
Herrada en la séptima etapa, lo que está salvando a un equipo con pocas
opciones en la general.
Los italianos Davide
Cimolai y Davide Villella siguen siendo dos buenas opciones para pillar
una escapada en las últimas etapas, pero la gran baza es el francés Bryan
Coquard, quien ya fue segundo en Montilla.
Se veían muy
relajados los corredores del TEAM BIKEEXCHANGE-JAYCO
antes del comienzo de la carrera, conscientes de que tras la baja de su líder Simon
Yates por culpa del Covid tras la décima etapa debían centrarse en victorias
parciales como la que se anotó Kaden Groves al sprint en la
undécima, por lo que la lucha en las etapas de alta montaña como esta no iba
mucho con ellos, lo que se vio en la carrera, llegando cuatro de sus
componentes en el penúltimo “gruppetto”, solo estuvo por delante el siempre
combativo estadounidense Lawson Craddock.
Los
franceses del TEAM ARKEA-SAMSIC no
están realizando una gran Vuelta a España, pero sus cinco componentes restantes
seguirán luchando por un triunfo de etapa, y sin duda la baja de Nairo Quintana antes del comienzo ha sido clave para ellos. El británico Daniel McLay ha sido el
que más cerca ha estado con un tercer puesto en la tercera etapa y dos sextos,
habiendo llegado también al top ten de diferentes etapas los franceses Elie
Gesbert y Simon Guglielmi.
Uno
de los equipos que más aplausos recibió entre los primeros en aparecer fue el ISRAEL-PREMIER TECH, especialmente
cuando se nombró al británico Chris Froome que, aunque no está en
la lucha por la general, sí que tiene el cariño y respeto de los aficionados
por todo lo que le ha dado al Ciclismo a lo largo de su carrera deportiva. La
baja de su líder para la general a las primeras de cambio, el canadiense Michael
Woods, ha hecho que el equipo haya perdido mucho de su potencial.
El
EUSKALTEL-EUSKADI se sigue mostrando
como uno de los equipos más combativos de La Vuelta, con corredores como el
andaluz Luis Ángel Maté o Joan Bou que han sido protagonistas
de larguísimas escapadas, aunque sin la suerte final del triunfo, o un Carlos
Canal que intenta estar en la zona delantera del pelotón en los finales de
etapa.
Otro
equipo español que está siendo combativo aunque sin lograr el premio final es
el KERN PHARMA, aunque no se puede negar
que corredores como Raul García Pierna o el checo Vojtech Repa lo están
intentando a menudo.
Uno
de los equipos que más está dando la cara desde las primeras etapas es el ALPECIN-DECEUNINCK, especialmente por
la brillante actuación que está teniendo el australiano Jay Vine, vencedor de dos
etapas de montaña (la sexta en Pico Jano y la octava en el Collau Fancuaya) y
líder de esa clasificación con bastante ventaja, lo que le puede permitir
mantenerlo hasta Madrid, quedando además en cuarta posición de esta etapa en la meta de Sierra Nevada.
El
conjunto belga también está contando con el buen desempeño del campeón de su
país, Tim Merlier, que ha sido tercero en dos etapas, su compatriota Jimmy
Janssens, cuarto en la séptima etapa, y el australiano Robert
Stannard.
El
único jiennense en La Vuelta 2022 está en las filas del BURGOS BH y se trata de José Manuel Díaz Gallego, que
recibió el cariño del público marteño. En la llegada a la cima de Peñas Blancas
fue duodécimo.
Las
continuas escapadas en las que se está metiendo hacen de Ander Okamika uno de los
ciclistas más combativos de esta Vuelta, pero no nos podemos olvidar de Jetse
Bol, Oscar Cabedo, Dani Navarro o Jesús Ezquerra, que ha entrado
dos veces en el Top-Ten de la etapa al ser séptimo y noveno.
Se
esperaba mucho de Thibaut Pinot, el líder del conjunto francés del GROUPAMA-FDJ,
en esta etapa reina, y los aplausos que recibió en su presentación así lo hacía
patente, pero el galo no está haciendo una gran Vuelta puesto que sólo pudo ser
cuarto en la etapa del Collau Fancuaya y en Sierra Nevada llegó a más de trece
minutos del vencedor de la etapa.
No
obstante, la presencia en carrera de este equipo no está siendo mala, puesto
que portó Rudy Molard el Maillot Rojo durante la quinta etapa, y el
también galo Quentin Pacher ha sido Top-Five en dos etapas.
El
siguiente equipo en aparecer sobre el escenario de La Vuelta iba a ser el BAHREIN VICTORIOUS de los españoles Mikel
Landa y Luis León Sánchez.
Mikel
ha ido de menos a más en esta Vuelta, acabando 17º en La Pandera y 21º en
Sierra Nevada, entrando en el Top-20 de la general, pero lo cierto es que todos
esperamos mucho más de él. LuisLe sigue siendo un gran luchador
y está realizando una gran Vuelta, colocado también en el Top-20 de la General.
Tampoco está siendo nada mala la actuación del británico Fred Wright, que ha sido
hasta en cuatro ocasiones Top-Five de la etapa.
Uno
de los equipos con la plantilla más veterana de esta vuelta es el conjunto
belga del INTERMARCHE-WANTY-GOBERT
MATERIAUX, que de la mano de Louis Mentjes se llevó la victoria
en la novena etapa al ser el primero en coronar la cima de Les Praeres. El
sudafricano llegaba con muchas ganas a esta etapa tras ser 12º en La Pandera, y
a la postre hizo una gran etapa al ser noveno en la meta de Sierra Nevada.
Del
resto del equipo, el estonio Rein Taaramae sigue dando muestras
de su gran nivel al ser tercero en la octava etapa y cerrar el Top-20 de la
general tras la etapa de Tomares, posiciones que ronda también el belga Jan
Bakelants, mientras que el veteranísimo italiano Domenico Pozzovivo
comenzó la etapa pero acabó abandonando antes de llegar a Sierra Nevada.
Como
si estuviese en el salón de su casa… Así llegó el crack colombiano Rigoberto
Urán a la presentación del equipo francés del EF EDUCATION FIRST-EASYPOST, uno de los pocos que todavía mantenía
a sus ocho componentes (aunque tras esa etapa sufrió el abandono de Jhoan
Esteban Chaves), como prueba de la confianza que tenía en hacer un buen
papel en Sierra Nevada, donde finalmente acabó 12º, el mismo puesto al que
ascendió en la Clasificación General.
Se
esperaba mucho en esta Vuelta del potente equipo estadounidense, pero ni el
británico Hugh Carthy, que salió del Top-20 de la General tras esta
etapa, ni el campeón de Eritrea Merhawi Ghebremedhin han podido
destacar. Más activos han estado el ucraniano Mark Padun, protagonista
de escapadas, y el neerlandés Julius Van Den Berg, que fue
durante dos etapas el líder de la Clasificación de la Montaña.
Pocos
pensábamos antes del comienzo de la etapa que el vencedor de la misma iba a ser
un corredor del TEAM DSM, pero la
progresión que ha tenido a lo largo de La Vuelta el joven holandés Thymen
Arendsen y su bien desempeño el día anterior en la cima de La Pandera,
donde fue séptimo, lo colocaban con opciones de hacer un buen resultado. Fue
capaz de meterse en la fuga del día y en la subida por Hazallanas fue superando
a todos sus rivales y mantener a raya a los grandes favoritos de la General
para hacerse con el triunfo.
También están realizando una Vuelta muy decente los alemanes Marco Brenner y John Degenkolb, luchando por las fugas y entrando en algunos finales de etapa. También estuvo combativo el tercer alemán del equipo, Niklas Arndt, que llegó a ser tercero en la General tras la cuarta etapa, poco antes de abandonar.
La
escuadra francesa del AG2R CITROEN TEAM
llegó a La Vuelta con el autraliano Ben O’Connor como aspirante a
disputar los primeros puestos de la General, lo que refrendó con su sexto puerto
en la etapa de Laguardia, aunque después le costó llegar hasta el Top-Ten,
colocándose décimo tras La Pandera.
El equipo luchó en esta etapa de Sierra Nevada por mantener esa posición colaborando en la neutralización de la fuga del día, y O’Connor acabó haciendo bueno el trabajo del equipo acabando la jornada en sexta posición, a rueda de Primoz Roglic, lo que le ha ayudado a ascender hasta la novena posición. El australiano está salvando el honor de un equipo que, por lo demás, está rodando por debajo de sus posibilidades con corredores como el luxemburgués Bob Jungels o el francés Clement Champoussin.
Uno de los conjuntos más peligrosos en carrera
es el BORA-HANSGROHE alemán, y
aunque ya no puede contar por su abandono con el ganador la segunda y tercera
etapa, el sprinter irlandés Sam Bennett, sigue siendo un equipo
muy competitivo con el vencedor del Giro de Italia de este año, el australiano Jai
Hindley, como principal baza para la General donde cierra el Top-Ten
tras su octavo puesto en Sierra Nevada.
Otro
que está haciendo una gran vuelta es el neerlandés Wilko Keldermann, quien
tras su segundo puesto en la etapa de Piedras Blanca se puso sexto en la
General, y aunque lo hizo bastante bien en La Pandera y Sierra Nevada no ha
podido mantener esa posición de privilegio cayendo hasta el decimoquinto
puesto. También está haciendo una buena vuelta Danny Van Poppel,
quedando entre los cinco primeros en tres etapas. El que si está un poco por debajo de sus posibilidades es el campeón de Colombia, Sergio Higuita, que se encuentra por detrás del puesto 25 de la General.
Uno
de los que se postulaban como gran favorito para llevarse la victoria de etapa
en Sierra Nevada era el colombiano del ASTANA
QAZAQSTAN TEAM Miguel Ángel “Superman” López, que venía de ser segundo el día
anterior en La Pandera, y aunque no pudo lograr la victoria sí que fue capaz de
descolgar a casi todos los grandes favoritos (solo le aguantó Enric
Mas) y llegó tercero a la cima de la Hoya de la Mora.
El trabajo de David De La Cruz, que entró en la escapada del día, fue aprovechado por Supermán tras su demarraje, y le sirvió también al de Sabadell para entrar en el Top-15 de la General. El veterano italiano Vincenzo Nibali, ganador de La Vuelta 2010, el Tour 2014 y dos Giros, se llevó la ovación del público en su presentación, pese a no estar realizando una gran competición.
Tras
sus victorias en Peñas Blancas y La Pandera, el campeón olímpico Richard
Carapaz se presentaba como uno de los principales “outsiders” para ganar en
Sierra Nevada y estar entre los favoritos, y es que, pese a empezar mal La
Vuelta el ecuatoriano del INEOS GRENADIERS están mostrándose muy fuerte en las
últimas etapas, aunque no lo pudo refrendar en Sierra Nevada, donde acabó en el
puesto 17, el mismo que ocupa en la General.
Sin
embargo, el principal candidato para la General del conjunto británico es el
joven Carlos Rodríguez, vigente Campeón de España, que está haciendo una Vuelta
sensacional a sus 21 años ocupando la quinta posición tras perder una plaza en
Sierra Nevada, donde acabó la etapa en el puesto 14.
También
está haciendo una buena vuelta el británico Teo Geoghegan Hart, auque este va
un poco de más a menos puesto que tras entrar en el Top-Ten tras La Pandera no
fue capaz de refrendarlo en Sierra Nevada y cayó hasta el 18º puesto de la
General.
Ya
sólo quedaban cuatro equipos por presentarse y le tocó el turno al UAE TEAM EMIRATES de los españoles Juan
Ayuso y Marc Soler, que afrontaban la llegada en Sierra Nevada con
grandes ilusiones, y hay que decir que ambos hicieron una gran etapa, al igual
que el portugués Joao Almeida, que marcha séptimo en la General.
Marc
Soler, vencedor de etapa en Bilbao además de segundo en el Collau
Fancuaya y tercero en Peñas Blancas, se metió en la escapada del día y afrontó
la subida a Hazallanas en primera posición, pero no pudo aguantar el ritmo de Arensman
cuando fue alcanzado y finalmente acabó la etapa en decimotercer lugar.
Por
su parte, el joven de 19 años Juan Ayuso está realizando una
Vuelta sensacional, y tras quedarse del grupo de favoritos en los primeros
kilómetros en Sierra Nevada fue capaz de sobreponerse y llegar a meta en séptima
posición, incluso por delante del maillot Rojo, lo que le valió para colocarse
cuarto en la General.
Sin
lugar a dudas, el momento más esperado por los aficionados que estábamos
presenciando la presentación era la aparición del MOVISTAR TEAM, y especialmente la de Alejandro Valverde, quien
se llevó la ovación más grande del día en el año de su retirada.
Otro
que recibió una buena ovación fue Enric
Mas, tercero en la General individual, que tenía marcado este día en su
calendario y que acabó la etapa en Sierra Nevada en segunda posición,
recortándole 21 segundos a Roglic (mas 6 de bonificación) y 36
segundos al líder Evenepoel. Hay que tenerlo muy en cuenta de aquí al final de La
Vuelta.
Pero
para que Enric Mas esté haciendo tan buen papel es muy importante la
labor de dos “currantes” de los buenos como José Joaquín Rojas y Carlos
Verona, que están haciendo una gran Vuelta ayudando a sus compañeros.
Quedaban
pocos minutos para el comienzo de la etapa y llegaba el turno de la
presentación de la potentísima escuadra holandesa del JUMBO-VISMA del campeón
de las tres últimas ediciones de La Vuelta, Primoz Roglic.
El esloveno,
segundo en la General individual y ganador de etapa en Laguardia, iba a
intentar dar un nuevo zarpazo y recortar su desventaja con Evenepoel como hizo el
día anterior en La Pandera y para ello iba a contar con su valentía y con un equipo
donde el australiano Rohan Dennis y el neerlandés Sam
Oomen se metieron en la fuga y el veterano Robert Gesink estaría a
su lado para tensar la subida final, pero en la meta sólo pudo ser quinto y
recortar quince segundos con el líder. Desgraciadamente, tras un final de etapa
de locos en Tomares donde volvió a intentarlo sufrió una caída en la recta de
meta que le obligó a abandonar La Vuelta y quedarse sin poder obtener su cuarto
triunfo en Madrid.
La
gran sensación de esta Vuelta está siendo el belga Remco Evenepoel, y es que
el joven ciclista del equipo belga QUICK-STEP ALPHA VINYL TEAM, uno de los
grandes talentos jóvenes del momento, está cerca de ganar su primera Gran
Vuelta, pero para ello tendrá que aguantar los ataques de sus rivales en las
últimas etapas tras dar un gran recital en las primeras como con su triunfo en
la contrarreloj individual de Alicante y el segundo puesto en Pico Jano, donde
empezó a marcar su territorio. En Sierra Nevada supo sufrir y terminó décimo la
etapa, siendo capaz de mantener la calma a pesar todos los ataques.
Para
lograr su objetivo deberá contar con la ayuda de sus compañeros de equipo, y
será importante la labor de su veterano compatriota Dries Devenyns , la fuerza de la juventud del también belga Ilan Van Wilder o la
potencia del italiano Fausto Masnada, que tendrán que
controlar los ataques que a buen seguro recibirá de los españoles Mas,
Ayuso
y Rodríguez.
Y
con esto se llegó al momento de la salida, el pistoletazo a una etapa que fue
muy luchada y que deparó un gran espectáculo para los aficionados, tal y como
lo fue la salida en Martos donde, como no, el Helicóptero de La Vuelta
sobrevoló La Peña.
Ignacio Ortiz
@00CAFETERO
