sábado, 21 de agosto de 2021

MIS CRÓNICAS OLÍMPICAS TOKYO 2021: TENIS DE MESA – V – LA CHINA CHEN MENG CONSIGUE EL ORO INDIVIDUAL FEMENINO


                 En el quinto día de competición del Tenis de Mesa en los Juegos Olímpicos de Tokyo 2021, el miércoles 28 de julio, tuvieron lugar los cuartos de final de la competición individual tanto en categoría masculina como femenina. Era el momento de la verdad, y en este texto os voy a contar como fueron las rondas decisivas sólo entre las mujeres, desde los cuartos hasta la gran final, puesto que la final se disputó un día antes que la de los hombres.

                A estos cuartos de final habían llegado las dos chinas, las dos japonesas, una jugadora de Hong Kong, una de Singapur, una de Corea del sur y una alemana (aunque de origen chino), demostrándose una vez más el poderío de los países orientales en este deporte.

                El primero de los partidos de cuartos iba a enfrentar a la japonesa Kasumi Ishikawa y a la representante de Singapur Mengyu Yu, con favoritismos previo para quien realizó el juramento olímpico en la jornada inaugural.

                El partido comenzó muy bien para la japonesa, que fue capaz de sobreponerse a una desventaja de tres puntos para anotarse el primer juego por 11-8, aunque en la segunda manga vio como su rival daba muestras de que no estaba en esa ronda por casualidad y se la llevó por un contundente 5-11.

                Y es que Mengyu Yu, que aunque era la número 47 del mundo venía de ganar en tercera ronda a la número 8 del ranking, Cheng I Ching, estaba dispuesta a dar la campanada y doblegar a otra Top Ten mundial (Ishikawa ocupaba el décimo lugar en el ranking), lo que se vio nuevamente en el tercer juego cuando fue capaz de sobreponerse a un 10-8 en contra para anotarse el tercer juego por un apretadísimo y disputado 12-14.


                Perder el tercer juego fue un duro golpe moral para la nipona, que vio como también se le escapaba el cuarto juego por 6-11 y acabó rendida ante su rival en el quinto juego, cediendo por 2-11, lo que le daba la primera plaza de semifinalista a Mengyu Yu, confirmándose de esta manera como la gran sorpresa de estos Juegos entre las chicas.


                Un rato más tarde se iba a celebrar el segundo de los partidos de cuartos entre la gran favorita al oro y número uno mundial, la China Chen Meng, y la jugadora de Hong Kong Hoi Kem Doo.

                Tras la gran campanada ocurrida en el primer partido de cuartos, parecía que este segundo iba por los mismos derroteros puesto que Doo conseguía sorprender a su rival y se anotaba de manera clara los dos primeros juegos por el mismo resultado, 6-11.

                Las alarmas estaban saltando entre los chinos, puesto que tras perder en la final del doble mixto no se podían permitir otra decepción y perder una medalla que daban por segura, motivo por el que la reacción de Chen Meng debía ser inmediata y así fue, llevándose la tercera manga por 11-6 y la cuarta en una dura pugna de doce minutos por 11-9.


                Con los nervios mucho más templados tras igualar el partido, Chen Meng dio muestras de su gran clase anotándose de manera incontestable el quinto juego por 11-1, y aunque Hoi Kem Doo reaccionó en el sexto juego ya no pudo frenar a Meng y cedió el juego y con ello el partido por 11-8. De esta forma ya estaba confirmada la primera semifinal entre Mengyu Yu y Chen Meng.


                Ya en la sesión de tarde tuvo lugar el tercer partido de cuartos entre la ídolo local, y más aún tras el oro en los dobles mixtos, Mima Ito, y la surcoreana Jihee Jeon, en un duelo de dos jóvenes realidades.

                Tras el batacazo que supuso para los japoneses la derrota de Ishikawa por la mañana, Mima no quiso que a ella le sucediese lo mismo y pronto puso tierra de por medio con su rival al anotarse de manera clara y sin contemplaciones los dos primeros juegos por 11-5 y 11-1.



                Jeon quería plantar cara a Mima Ito, con la que había perdido en las cuatro ocasiones en las que se habían enfrentado con anterioridad, y eso hizo en el tercer juego, pero tampoco pudo frenar a la japonesa y cedió la manga por 12-10. Con todo de cara para Ito el cuarto juego fue casi un mero trámite, cerrando el partido con otro claro 11-6 y sellando su pase a semifinales.


                Para cerrar los cuartos de final femeninos nos encontramos con un duelo muy atractivo entre dos jugadoras que no se habían enfrentado previamente entre ellas, la joven china Sun Yingsha y la veterana alemana Han Ying, por lo que cualquier cosa podía pasar en este apasionante partido.

                En el primero de los juegos fue Yingsha quien tomó el mando desde el principio, llegando a tomar una renta de cuatro puntos que fue suficiente pese a la dura oposición de su rival para anotárselo por 11-8. Más fácil fue la segunda manga, que volvió a caer del lado de la china por 11-3.


                Con el partido muy encarrilado a su favor y la tranquilidad que ello le reportaba, Sun Yingsha era capaz de frenar los continuos intentos de Han Ying de intentar sorprenderla, y aunque en la tercera manga lo consiguió por momentos, el buen hacer de Yingsha en los puntos decisivos le ayudó a llevarse el juego por 11-8. Ya con todo a su favor el cuarto juego volvió a caer del lado de la china por 11-6, concretándose de esta manera el esperado duelo de semifinales entre Mima Ito y Sun Yingsha.

                Ya en la mañana del jueves 29 de julio tendrían lugar las semifinales, abriéndose la jornada con el partido entre Chen Meng y Mengyu Yu por una plaza en la final olímpica de Tokyo. Sólo había dos precedentes de enfrentamientos entre estas dos jugadoras, y en ambas ocasiones el triunfo cayó del lado de Chen Meng.

                Después del susto inicial que tuvo en el partido de cuartos, Chen Meng salió con todo en esta semifinal para poner las cosas a su favor, lo que le valió para anotarse la primera manga de manera cómoda por 11-6. Algo más de resistencia encontró en su rival durante el segundo juego, pero nuevamente fue la china quien hizo valer su clase en los puntos clave y logró un 11-8 a su favor que le ponía muy de cara el partido.



                A sus 27 años, Chen Meng es la gran dominadora actual en el Tenis de Mesa femenino, lo que volvió a demostrar con el 11-7 del tercer juego, lo que terminó de doblegar la resistencia de una combativa Mengyu Yu que acabó cediendo, con lesión en la pierna incluida cuando iba 4-2 abajo, la última manga por 11-6. Con este contundente triunfo por cuatro a cero que le abría las puertas de la final olímpica, Chen Meng se postulaba como la principal favorita a llevarse el oro.



                Sin duda alguna, la segunda semifinal se presentaba como uno de los partidos más bonitos y apasionantes que se pueden ver en la actualidad, además de ser uno de los enfrentamientos que marcarán los próximos años en el Tenis de Mesa mundial, puesto que a sus veinte años (solo se llevan 14 días entre ellas, siendo la china más joven), tanto la china Sun Yingsha como la japonesa Mima Ito tienen un brillante presente y un futuro más que esperanzador. Además, ya se habían producido seis enfrentamientos previos entre ambas, con cuatro victorias para la china por dos de la japonesa.

                El comienzo de partido de Sun Yingsha fue fulgurante, anotándose el primer juego en un abrir y cerrar de ojos por 11-3, algo que no era muy de esperar entre estas jugadoras, y más aun sabiendo que su rival se había preparado especialmente este partido para lograr meterse en la final. Pese a no haber podido plantar cara en el primero, Mima Ito comenzó mucho mejor el segundo juego y llegó a ponerse con seis puntos de ventaja, una renta que parecía que sería suficiente para igualar el partido, pero la tremenda reacción de Yingsha, ganando ocho puntos de manera consecutiva, hizo que se llevase también la segunda manga por 11-9 y encarrilase el partido a su favor.


                Con la tranquilidad que proporcionaba llevar dos juegos de ventaja afrontó Yingsha el tercer juego, y eso le sirvió para anotárselo por 11-6 y terminar de minar la confianza de la japonesa, que también acabó cediendo el cuarto juego por 11-4. Con este contundente 4-0 se confirmaba que la final sería plenamente china entre Chen Meng y Sun Yingsha.


                Esa misma noche, y tras haberse disputado con anterioridad las semifinales masculinas, tuvo lugar la lucha por las medallas, comenzando por el partido entre la gran sorpresa de la competición, Mengyu Yu, y la heroína local Mima Ito, que intentaba lograr el sueño de darle la primera medalla olímpica a Japón en esta categoría.

                Comenzó muy bien el partido la de Singapur, que parecía repuesta de los problemas físicos que sufrió al final de su partido de semifinales, y se anotó con bastante autoridad el primer juego por 6-11. No tardó mucho en llegar la reacción de Mima Ito, que con constancia fue poco a poco imponiendo su juego y se anotó la segunda manga por 11-8, igualando el partido.

                Con la confianza recuperada tras el duro palo que le había supuesto su contundente derrota en las semifinales, Mima Ito fue dando muestras de su tremenda calidad para ponerse en ventaja en el partido merced al 11-7 del tercer juego, minando paulatinamente la resistencia de su rival. Mengyu intentó reaccionar en el cuarto juego y tomó inicialmente una ventaja de dos puntos que fue rápidamente neutralizada por Ito, que se acabó llevando esa manga nuevamente por 11-7, lo que la colocaba a un solo juego de la medalla de bronce.


                Mima Ito no estaba dispuesta a desaprovechar esta oportunidad ni a dejar que su rival se metiese en el partido y puso la directa en pos de la victoria, cerrando el partido con un 11-6 en el último parcial que le otorgaba una más que merecida medalla de bronce.




                Y llegó el momento de la gran final, del duelo entre las dos jugadoras chinas que están en lo más alto del ranking mundial, la número uno Chen Meng y la número dos Sun Yingsha, una final que por esperada no resultaba menos apasionante y que a buen seguro no iba a decepcionar.

                La primera que dio un golpe sobre la mesa fue la jovencita Sun Yingsha, que lograba sorprender a la gran favorita y tras un primer juego muy igualado se lo acababa anotando por 9-11. Lejos de dejarse amedrentar por su rival, Chen Meng fue dando muestras de su tremenda calidad en los dos siguientes juegos, cayendo de su lado por 11-6 y 11-4, lo que le daba la iniciativa en el partido.


                Parecía que Meng comenzaba a imponer su ley sobre la mesa, pero no tenía enfrente a una rival que se fuese a rendir fácilmente y lo demostró Yingsha anotándose con claridad el cuarto juego por 5-11, igualando esta gran final a dos juegos para cada una.


                Con todo por decidir comenzaba el quinto juego, y aquí fue donde Chen Meng sacó lo mejor de su repertorio para ponerse en ventaja gracias al incontestable 11-4 que le anotó a su rival, una ventaja que debía refrendar en el siguiente juego y así lo hizo, puesto que aunque Sun Yingsha luchó hasta la extenuación, salvando incluso una bola de partido, finalmente el sexto juego volvió a caer del lado de Chen Meng, que conseguía de esta forma la medalla de oro olímpica y suceder en el historial olímpico a su compatriota Ding Ning.


Ignacio Ortiz

@00CAFETERO

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