Los
Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 fueron culpables de mi afición a tantos y
tan variados deportes, y tratándose de olimpiadas uno de los más importantes
que descubrí fue la natación. En este post daré un repaso por aquellos
nadadores que más me han impresionado desde entonces en Europeos, Mundiales y sobre
todo JJOO.
El
primer gran nadador que me impresionó fue Michael Gross “El Albatros", que
en los JJOO de Los Ángeles consiguió el oro en los 200 Libres y en los 100
Mariposa, y en Seúl fue oro en los 200 mariposa. Tenía una envergadura increíble
que le permitía realizar los largos con menos brazadas que sus rivales.
Consiguió diversos récords mundiales en 200 libres, 200 mariposa, 100 mariposa
e incluso en los 400 libres, desposeyendo a Vladimir Salnikov de la plusmarca.
. Mary
T. Meagher fue la reina en la piscina de los Juegos de Los Ángeles. Para
mucha gente, la simpática y risueña “Madame Butterfly” está considerada como la
mejor mariposista de la historia. Tres medallas de oro en 1984: 100 y 200
mariposa y 4x100 estilos, dos oros mundiales, un bronce en Seúl y 7 récords
mundiales la contemplan. En 1979 consiguió batir el record mundial de los 200
mariposa cuando sólo tenía 14 años, y unos días después lo volvió a rebajar en 2
ocasiones el mismo día, bajando su plusmarca en más de dos segundos y medio. Se
retiró tras los JJOO de Seúl donde logró el bronce en su prueba predilecta, los
200 mariposa, cuando nadie ya contaba con ella a sus 24 años.
El
estadounidense Matt Biondi intentó conseguir en los JJOO de Seúl 1988 lo que
hizo Mark Spitz en 1972 (siete medallas de oro), pero se tuvo que “conformar”
con sólo cinco de oro, una de plata y una de bronce. De sus 8 oros olímpicos
(uno en Los Ángeles, cinco en Seúl y dos en Barcelona), seis fueron en pruebas
de relevos y los otros dos fueron los 50 y 100 libres de Seúl. Su potencia
física le hacía destacar en las pruebas cortas, especialmente en crol y también
en mariposa. En los mundiales de Madrid 1986 también consiguió siete medallas
(3 oros). En Barcelona’92 logró la plata en los 50 libres, sólo siendo superado
por otro crack como Alexander Popov.
Pero
si tremendo fue lo de Biondi en Seúl, más tremendo fue lo de la alemana
democrática Kristin Otto, que consiguió seis oros en las seis pruebas en
las que compitió. Numerosas veces campeona mundial y europea, esta nadadora que
empezó en pruebas de espalda, con los años fue evolucionando y sus oros de Seúl
fueron en 50 y 100 libres, 100 mariposa, 100 espalda y 4x100 libres y estilos.
Una nadadora completísima de 185 de altura fue una de las últimas valkirias de
la extinta RDA que dominó la natación mundial antes de la reunificación de las
dos Alemanias.
Hay
otra nadadora que en Seúl consiguió tres medallas de oro en pruebas tan exigentes
como los 400 y 800 libres y los 400 estilos: Janet Evans. Su forma de
nadar no era especialmente ortodoxa, más bien todo lo contrario, y su 156 de
altura no cuadraban con los cánones de las grandes nadadoras de la época, pero
no impedía que fuese una competidora tremenda, siendo elegida mejor nadadora
del mundo en 1987,1989 y 1990. Logró otro oro en Barcelona 92 en los 800 libres
y la plata en los 400 libres. Fue la primera nadadora en bajar de los 16
minutos en los 1500 libres, y su record permaneció vigente durante casi veinte
años (Kate Ziegler en 2007), así como el de 400 libres lo mantuvo durante más
de 17 años (2006 Laure Manaudou) y el de 800 libres durante casi 20 años (2008,
Rebecca Adlington). Volvió a la competición con 40 años para intentar meterse
en el equipo estadounidense para Londres 2012, pero no logró su objetivo.
Un caso increíble de precocidad es el de Krisztina
Egerszegy, nadadora húngara especialista en espalda y estilos, que
consiguió el oro en los 200 espalda en los JJOO de Seúl donde también consiguió
la plata en los 100 espalda (tras Kristin Otto) con sólo 14 años,
convirtiéndose en la medallista de oro olímpica más joven de la historia. Siguió
cosechando éxitos y recopilando medallas en europeos y mundiales, hasta llegar
a Barcelona’92 donde fue la auténtica reina de la piscina con tres oros (100 y
200 espalda y 400 estilos). Con el oro en los 200 espalda de Atlanta’96 conseguía
revalidar su oro en tres juegos olímpicos consecutivos y su quinto oro en
pruebas individuales, primera nadadora en conseguirlo.
Posiblemente
sea el mejor nadador de estilos de la historia, porque Tamas Darnyi fue amo y
señor de los 200 y los 400 estilos entre 1985 y 1993. Hizo doblete en ambas
pruebas en los Europeos de 1985 (Sofía), 1987 (Estrasburgo) y 1989 (Bonn, donde
también fue oro en 200 mariposa), en los mundiales de Madrid’86 y Perth’91 y
sobre todo en los Juegos Olímpicos de Seúl’88 y Barcelona’92. Su último oro fue
en el Europeo de Sheffield’93 en los 400 estilos, donde renunció a competir en
los 200. Batió tres veces el record mundial de ambas pruebas y permaneció
imbatido en ambas distancias durante esos ocho años.
El ruso Alexander Popov posee uno de los
historiales de medallas más tremendos de la historia. “El Zar” fue el referente
en las pruebas cortas de estilo libre en la década de los 90. A lo largo de su prolífica
carrera consiguió 9 medallas olímpicas (4 oros y 5 platas), 13 medallas en
mundiales (6 oros, 4 platas y 3 bronces) y 26 en europeos (21 oros, 3 platas y
2 bronces). Durante su carrera fue recordman mundial de los 50 libres durante 8
años y de los 100 libres durante 6 años. Se retiró en 2004.
Denis
Pankratov es uno de los mariposistas más espectaculares que he visto. Fue
oro olímpico en Atlanta’96 en los 100 y 200 mariposa, pero es especialmente
recordado por sus salidas con nado subacuático, que en ocasiones llegaba a ser
de 30 metros ,
lo que hizo que se cambiase las normas permitiendo esto sólo durante un máximo
de 15 metros .
Batió 3 veces el record mundial (2 en 100 y 1 en 200) y también consiguió el
oro mundial en Roma 1994.
Aunque
el primer nadador español en lograr una medalla olímpica fue David López-Zubero
en Moscú 1980, la primera que se encuentra en mi memoria es el bronce de Sergi
López en los 200
metros braza de Seúl’88. Venía de ser bronce en el
Europeo de Atenas un año antes, pero no era uno de los favoritos. Su último
largo fue brutal y consiguió subirse al podio en los últimos metros.
No
me puedo olvidar del, para muchos, mejor nadador de la historia de España: Martín
López-Zubero. Muchos todavía recordamos su oro en 200 espalda en los
JJOO de Barcelona, mejorando el bronce de su hermano mayor, pero no fue su único
logro. En los campeonatos mundiales consiguió 2 oros (200 espalda en Perth’91 y
100 espalda en Roma’94), una plata (véase el vídeo siguiente) y un bronce.
También los europeos vieron como se alzaba con 5 oros y dos platas en sus
diferentes participaciones.
En próximas fechas seguiré con algunos de los
nadadores que más han desatado mi innata curiosidad en los últimos quince años,
y por supuesto empezaré por el mítico Eric Moussambani.
Ignacio Ortiz
@00CAFETERO
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